Vegetationsperioden brukar definieras som den del av året då dygnsmedeltemperaturen överstiger ett viss gränsvärde. Temperaturgränsen är beroende på växtslag, men oftast lägger man gränsen mellan +3°C och +5°C.

I norra Sverige har vegetationsperiodens längd ökat med ungefär två veckor under de senaste 40 åren. Även i södra Sverige har längden av vegetationsperioden ökat, men inte lika mycket. I södra Sverige är ökningen dessutom i huvudsak koncentrerad till det senaste årtiondet.

Vegetationsperioden förväntas bli längre i hela landet i framtiden, enligt klimatscenarier.

En längre vegetationsperiod kan leda till att vissa jordbrukskördar kan öka i framtiden och ger möjlighet till odling av nya grödor. Det kan även gynna skogstillväxten. Samtidigt ökar risken för skadedjur, skadeinsekter och skadesvampar.