Värmebölja

Värmeböljor blir vanligare och kraftigare i ett förändrat klimat. SMHI har beräknat att extremt varma tillfällen som hittills inträffat vart tjugonde år i genomsnitt, kan inträffa vart tredje till femte år i slutet av århundradet. Temperaturer på 40°C kan bli aktuella vart tjugonde år i södra Sverige. Kraftigare och längre värmeböljor ställer högre krav på samhället, både vad gäller beredskap och förebyggande arbete. Behovet av ett förebyggande arbete i Sverige är stort.

Högre temperaturer i staden

Bebyggda områden skapar högre temperaturer än sin omgivning. Detta beror bland annat på att stadens hårdlagda ytor absorberar mer solljus och lagrar mer värme än grönytor. Under natten avges denna värme och höjer lufttemperaturen. Detta fenomen kallas den urbana värmeöeffekten.

Värmeböljor ökar dödsfallen sommartid

Sommaren 2018 hade fler dagar än någonsin över 30 grader och är den varmaste sommaren som uppmätts sedan 1945 i Sverige. Under värmeböljan ökade dödligheten i den svenska befolkningen betydligt jämfört med tidigare somrar. Även sommaren 2025 var ovanligt varm i norra Norrland med lokalt rekordmånga heta dagar med 30 grader.

Värmeböljor har identifierats som det största klimathotet mot människors hälsa av Folkhälsomyndigheten och är den klimathändelse som orsakar flest dödsfall. Dödsfallen ökar ofta samma dag eller inom en till två dagar. Det gäller särskilt mer sårbara grupper under de perioder när värmen är hög under hela dygnet. Mer sårbara grupper är främst människor med nedsatt förmåga att reglera kroppstemperaturen eller reagera på risker och omfattar framför allt äldre, barn och gravida samt personer med vissa kroniska sjukdomar och personer som tar vissa mediciner. Värmeböljor får konsekvenser för fysisk och psykisk hälsa men påverkar även välmående och arbetsmiljö.

Påverkar samhället

En värmebölja kan få stor påverkan på viktiga samhällsfunktioner som exempelvis energiförsörjning, transporter och hantering av livsmedel. Långvarig värme innebär också en ökad risk för torka och skogsbränder. Effekter på hälso- och sjukvården omfattar ökad belastning på vårdverksamheter och på grundläggande funktioner för hälsa, vård och omsorg.

Hur människor bor och möjligheten till att finna svalka i staden i form av parker, vattendrag och allmänt tillgängliga avkylda inomhusmiljöer är viktiga förhållanden för hantering av värmeböljors effekter.